...un po' di cenni storici ...

E' difficile dare una data della nascita della prima birra,
come anche e' difficile sapere sia nata prima la birra od il vino.
Probabilmente, vista la semplicita' di produzione
si puo' immaginare sia nato prima il vino.

La birra e' forse apparsa per la prima volta in Mesopotamia,
forse per il caso di aver lasciato dei cereali sotto alla pioggia
e che poi sono fermentati dando origine ad una bevanda che provocava allegria.
Questa e' la spiegazione che forse e' legata alla tradizione sulla birra.

Di sicuro vi sono stati fenomeni che hanno invece segnato date piu' precise.

In Italia la prima data risale al 40-93 d.C. con tale "Gneo Giulio Agricola" (uomo politico e un generale romano che giocò un ruolo molto importante nella conquista della Britannia) che di rientro a Roma porto' due mastri birrai, ma questo evento pare non suscito' molto interesse.

Furono le invasioni barbariche che di fatto portarono nei territori
della oggi Italia, la tradizione della birra, che si consolido'
maggiormente nel medioevo.

La disfatta quindi dell'Impero Romano, il consolidarsi delle abbazie con i monaci,
portarono quindi una vita piu' facile alla bevanda.

Ecco che il passare del tempo portava anche a perfezionare le ricette della birra,
ma di sicuro non sono rimaste uguali, tanto che ancora oggi abbiamo stile e
materiali e metodologie diverse.

Un evento particolare nella birra fu il luppolo, utilizzato inizialmente come conservante per le sue proprieta', ma oggi ancora come aromatico e amaricante durante la produzione. I primi cenni sul luppolo si hanno nel 760, ma di fatto fu per merito degli studi della botanica Suor Hildegard von Bingen all'Abbazia di St. Rupert in Germania, nel XII secolo, che si inizio a comprenderne i benefici per la birra. Dopo la sua morte nel 1176 l'utilizzo del luppolo determino' l'esclusione di tutti gli altri aromi usati fino ad allora.

Una data importante per la birra, e' il 23 Aprile del 1516, quando il
duca Guglielmo IV di Baviera (Herzog Wilhelm IV von Bayern),
emana la legge della purezza "Reinheitsgebot",
ove si dava obbligo dell'uso dei materiali di produzione quali esclusivamente
acqua, orzo e luppolo.
Ancora oggi, questa legge viene seguita in Germania,
che pur ammettendo l'uso del lievito, ancora oggi evita l'impiego sul suolo
tedesco dell'uso di diverse materie prime ed aromi o spezie aggiunti
Come avviene in tutti gli altri paesi.

Un grande evento fu nel 1680 quando l'invenzione del microscopio
permise notevoli sviluppi nella biologia e permise di identificare i lieviti,
anche se poi il reale utilizzo ragionato lo si ha a partire dal 1739.

La sua importanza la fanno anche gli studi di Louis Pasteur,
ma il punto forte del lievito della birra lo si ha nel 1883,
per merito dei biologhi Emil Hansen e a Carl Jacobsen.

Quasi in contemporanea, lo sviluppo industriale, permette di brevettare
nel 1817 la prima macchina per tostare il malto. Nel 1833 la ricerca della
cinetica degli enzimi e l'isolamento della Diastasi del malto segnano una
data importante.

Il 1830 ' caratterizzato dalla scoperta di James Watt della
macchina a vapore, di cui i birrifici ne traggono subito i vantaggi.

Il 1843 e' segnato dall'invenzione di Balling del saccarometro
e poco dopo Louis Pasteur nel 1871 descrive il metabolismo del lievito.

Nel 1873 si scopre la macchina per produrre il freddo,
da parte di Carl von Linde, con l'installazione del primo sistema
presso il birrificio Dreher in Italia,
quindi facilitando la produzione e la conservazione della birra,
che unita allo sviluppo del termometro nel 1880 permette una stabilita'
nei processi dell'epoca.

Il 1886 introduce la pastorizzazione per prolungare la scadenza del prodotto

Importante e' anche l'introduzione della bottiglia in vetro

Lo sviluppo dello scambiatore di calore nel 1830 e l'introduzione dell'acciaio nel 1930, caratterizzano la birra conformandola ai tipici aromi di ancora oggi

In questi anni si vedono sorgere in Italia le fabbriche delle birra,
ricordando Wührer, Dreher, Peroni, Moretti, von Wunster, Menabrea,
Forst, Pedavena e l'Itala Pilsen.